L’équipe du Zoo de Granby est ravie d’annoncer la naissance d’une précieuse portée de trois léopardeaux des neiges.  La femelle Elsa, âgée de 9 ans, a donné naissance pour la deuxième fois jeudi le 2 mai dernier, dans le courant de la nuit. Chaque naissance est d’une importance capitale pour cette espèce désignée comme « vulnérable » par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).    

Les adorables triplés, nés respectivement à 2h36, 6h00 et 7h12, ont été accueillis avec amour et dévouement par leur mère attentive. Actuellement, la famille profite d’un moment d’intimité, sous la surveillance bienveillante de l’équipe des soins animaliers du Zoo, grâce à une caméra qui assure une observation en continu.

Ces trois bébés portent le nombre total de léopards des neiges nés au Zoo à 16, ce qui témoigne de l’expertise de l’équipe de techniciens en soins animaliers dans la préservation de cette espèce.

Le léopard des neiges est confronté à de nombreuses menaces dans son habitat naturel, notamment la fragmentation de son territoire due à la construction de routes et l’expansion humaine, ainsi que la pression exercée par l’activité minière. La naissance de ces trois léopardeaux des neiges est donc une étape cruciale dans nos efforts de conservation.
 
Une réussite pour la survie de l’espèce
Le Zoo de Granby participe activement au Species Survival Plan (SSP) du léopard des neiges depuis 1988. Chapeautés par l’Association of Zoos & Aquariums (AZA), les SSP visent la gestion d’espèces menacées afin d’en maintenir des populations génétiquement diversifiées, démographiquement variées et biologiquement viables. Le Zoo est fier d’être l’une des 4 institutions zoologiques canadiennes à participer aux efforts de conservation de ce majestueux félin.
 
Le Zoo de Granby contribue également à la conservation du léopard des neiges en nature en Mongolie via le « Snow Leopard Trust » une organisation dédiée à la protection de cette espèce emblématique. En finançant des outils technologiques tels que des caméras de détection et des colliers GPS, le Zoo contribue à mieux comprendre et à mieux protéger ces félins dans leur habitat naturel.
 
Ces naissances s’inscrivent de belle façon parmi les engagements pris par le Zoo de Granby le 14 mai dernier, lors de l’annonce du déploiement de Mission Faune.

Découvrez un aperçu de Mission Faune dès maintenant

Une affaire de famille sur 4 générations
L’arrivée de la femelle Snowflake en 2006 marque le début de plusieurs succès au niveau de la reproduction.  Contribuant plus qu’à son tour à la génétique de son espèce, Snowflake aura donné naissance à cinq portées, totalisant 12 léopardeaux.  
 
Elsa, sa fille, est elle-même née au Zoo le 30 mai 2015. Introduite auprès du mâle Kang depuis 2017, les parents ont eu deux portées, une en 2021 et les triplets en 2024.
 
Quant à Jita, le premier bébé d’Elsa, elle a été transférée au Zoo de Toronto plus tôt cette année afin de se reproduire avec Pemba, un mâle de 9 ans. Nos collègues torontois ont d’ailleurs annoncé la semaine dernière que Jita venait de mettra bas deux petits léopardeaux. 
 
Les visiteurs peuvent dès maintenant apercevoir Elsa et ses petits dans leur habitat intérieur.  La petite famille fera son entrée dans l’habitat extérieur d’ici la fin de l’été, offrant ainsi une occasion unique d’admirer ces magnifiques félins.
 
Quelques faits sur le léopard des neiges

• Difficile à observer, le léopard des neiges erre seul l’essentiel de sa vie adulte. Les couples passent cependant quelques semaines ensemble durant la période de reproduction. La femelle s’occupe seule de ses petits et les jeunes resteront avec leur mère jusqu’à l’âge de 18 à 24 mois.
• On estime qu’il y aurait aussi peu que 4 000 léopards des neiges en nature. Chassés illégalement pour leur magnifique pelage, ils voient également le nombre de leurs proies diminuer dans le milieu naturel. Ils sont également chassés par les éleveurs de bétail qui les accusent de s’en prendre aux troupeaux domestiques.
• Le charismatique léopard des neiges est considéré comme le monarque des montagnes pour sa beauté et son rôle dans l’écosystème des montagnes de l’Asie centrale. Il est parfaitement adapté aux températures froides et la couleur gris-beige avec petits cercles gris de sa fourrure l’aide à se confondre au décor.
• Les léopardeaux ouvriront les yeux après sept à neuf jours d’existence.
• La femelle allaite ses petits pour une période de trois à quatre mois.  Elle ajoute progressivement de la nourriture solide à leur alimentation vers l’âge de deux mois. 
• Les tâches sur la fourrure des petits sont complètement noires à la naissance.

À propos du Zoo de Granby
Le Zoo de Granby est un organisme à but non lucratif, fondé en 1953, dont la mission est d’Agir pour préserver le monde animal. Il propose un parc zoologique présentant plus de 1500 animaux, un parc aquatique, l’Amazoo, ainsi qu’un parc de manèges.  Il emploie, au plus fort de la saison touristique, près de 1000 personnes.  

À propos de l’initiative Mission Faune 
Devant la dégradation inquiétante des milieux naturels et le déclin des populations animales qui en dépendent, le Zoo de Granby accélère la cadence au niveau de ses initiatives de protection de la faune.  Lancée en mai 2024, Mission Faune propose une série d’engagements ambitieux afin de freiner le déclin de la biodiversité un peu partout sur la planète.