Le maire de Saint-Jérôme, Marc Bourcier, et les membres du conseil municipal ont adopté le budget 2023 de la Ville lors de la séance extraordinaire du 20 décembre. Élaboré dans un contexte où l’inflation est en hausse constante (13 % au cours des trois dernières années et plus de 20 % au cours des huit dernières années), ce budget en est un de rattrapage.
« Deux éléments majeurs ont façonné l’élaboration du budget 2023. D’abord, après plusieurs années de gel de taxes au cours de la dernière décennie, il nous fallait faire une mise à niveau pour couvrir nos dépenses autrement qu’en utilisant nos excédents accumulés qui servent de fonds de prévoyance pour les situations exceptionnelles. Par le passé, il a été courant d’utiliser ces sommes pour créer l’équilibre budgétaire ou pour payer de nouvelles dépenses. Si cette façon de faire peut sembler pratique, elle n’est pas viable à long terme et est même périlleuse, car ces mêmes dépenses reviendront, année après année. Par souci de saine gestion des finances publiques, il est donc beaucoup plus sage et raisonnable de prévoir les revenus capables de couvrir de façon récurrente les dépenses. De plus, l’inflation galopante et la croissance démographique de notre ville imposent des ajustements importants pour couvrir l’ensemble de nos charges. C’est donc un budget responsable et de rattrapage, qui nous évite de pelleter les problèmes en avant », a précisé le maire, Marc Bourcier.
Notons que le nouveau rôle triennal d’évaluation foncière 2023-2024-2025, établi par une firme d’évaluateurs indépendants selon les valeurs réelles et des conditions du marché immobilier au 1er juillet 2021, a relevé de façon fulgurante les valeurs des propriétés, ajoutant à la complexité du budget. La valeur d’une maison moyenne était en 2022 de 243 429 $. Elle passe en 2023 à 371 002 $. Le taux de taxation a ainsi été abaissé afin de limiter l’impact financier pour les contribuables.
En hausse de 13,11 % par rapport à l’année dernière, les revenus de la Ville se chiffrent 178,7 M$. Suivant la même tangente, les dépenses de 2023 totalisent 180,1 M$, en hausse de 8,8 % par rapport au budget précédent. Les affectations et ajustements fiscaux, quant à eux, passent de 7,5 M$ à 1,4 M$; cette réduction est principalement causée par l’absence d’affectation de l’excédent accumulé pour équilibrer le budget de 2023.
Devant la nécessité de faire face à l’inflation extraordinaire, à la hausse des prix de l’ensemble des contrats, des salaires, du carburant, des diverses quotes-parts et des taux d’intérêt, Saint-Jérôme n’a d’autres choix que hausser les taxes foncières et les tarifs pour toutes les catégories d’immeubles.
Ainsi, pour une maison moyenne, il s’agit d’une augmentation de 21,50 $ par mois (9,87 %) du compte de taxes, et ce, malgré la hausse moyenne de 52 % de l’évaluation foncière, le faisant passer de 2 614 $ en 2022 à 2 872 $ en 2023.
Le conseil à l’écoute des demandes citoyennes : sécurité, déneigement et nouveau centre sportif
La volonté du conseil de maintenir des services de qualité malgré l’inflation et de répondre aux demandes de la population en matière de sécurité justifie en partie la hausse des dépenses. Le Service de police pourra notamment compter sur l’ajout de 26 nouveaux policiers, dont 10 seront affectés à la circulation afin d’assurer une meilleure sécurité sur nos routes et plus de quiétude sur le territoire. « Pour une augmentation de 21,50 $ par mois, nous renforcerons la sécurité publique et nous améliorerons comme jamais l’état de nos rues. Nous serons aussi en mesure de bonifier le déneigement et d’opérer le nouveau soccerplex qui ouvrira en 2023 grâce à l’embauche de main-d’œuvre qualifiée », a renchéri M. Bourcier.
Stratégie de financement et de contrôle de la dette
En octobre dernier, le conseil municipal de Saint-Jérôme a adopté sa toute première politique de gestion de la dette. Celle-ci énonce les grandes lignes de conduite pour contrôler le niveau de son endettement en fonction de la capacité de payer des contribuables, tout en maintenant la qualité des services offerts aux citoyens. En accord avec cette politique, le budget 2023 favorise le financement au comptant des immobilisations de moindre valeur et récurrentes. Il prévoit aussi des affectations, dont une somme de 334 000 $ pour réaliser la refonte du plan d’urbanisme.
Paiement du compte de taxes en six versements
Comme l’an dernier, les contribuables auront la possibilité de payer leur compte de taxes en six versements. Il est possible de faire chacun de ces versements par l’entremise des institutions financières (au guichet automatique, en ligne ou au comptoir), par la poste ou en se rendant à la Centrale du citoyen, qui est située au 10, rue Saint-Joseph.
